Den äldsta kyrkan : förkunnelse, förföljelse och framgång under fem sekel

Kristendomen är världens största religion. För tvåtusen år sedan spreds den över världen, främst i Europa, Mellanöstern och Nordafrika. Hårda förföljelser kunde inte hejda den snabba utbredningen. Vad berodde framgångarna på? Det romerska riket erbjöd goda kommunikationer. Judendomens upphöjda gudsbild och höga moraliska ideal gjorde religionen allmänt aktad. Den kristna förkunnelsen om Jesus som Messias och frälsare lade därtill ett budskap om försoning och andlig mognad i en gudsgemenskap som sträcker sig bortom döden. Den antika världen dominerades av hellenismen, som uppstått genom en sammansmältning av Mellanösterns alla kulturer. Dess grundtankar utnyttjades för att försvara och förklara den kristna teologin. På så sätt förenades tankestråk från skilda håll i kyrkans förkunnelse. Styrkan i denna legering tycks vara en avgörande orsak till kristendomens framgångar. Den äldsta kyrkan är en initerad beskrivning och analys av kristendomens födelse och framväxt. Christer Hedin är religionshistoriker och universitetslärare i Stockholm.