Alltsedan 1950-talet har den dominerande teorin om vad som orsakar hjärtsjukdomar varit »kolesterolhypotesen«. Det vill säga att hjärtsjukdomar orsakas av höga kolesterolhalter, som i sin tur orsakas av ett alltför stort intag av mättat fett.
Det finns emellertid en hake med denna hypotes, menar den skotske läkaren Malcolm Kendrick. Den stämmer inte. I sin bok Hjärthälsans hemligheter visar han att hjärtsjukdomar inte har någonting att göra med vare sig högt kolesterol eller mättat fett.
Den alternativa förklaringsmodell, som Malcolm Kendrick presenterar, kallar han »den trombogena processen«. Den innebär dels att uppkomsten av tromber (koagel eller koagulerat blod som täpper till blodkärl) är den huvudsakliga orsaken till hjärtsjukdom, och dels att tromberna i sin tur uppstår av en mängd olika orsaker.
I första delen av Hjärthälsans hemligheter går författaren igenom de viktigaste riskfaktorerna för hjärtsjukdomar alltifrån rökning, luftföroreningar och typ 2-diabetes till psykosocial stress, psykisk sjukdom och bruk av immunhämmande läkemedel.
I andra delen av boken tar han upp vad du förutom att undvika riskfaktorerna kan göra för att förbättra din hjärthälsa. Det handlar om alltifrån lågkolhydratdiet, vitaminer och kosttillskott till hög- intensiv fysisk träning, solexponering och att vårda goda sociala relationer.
* * *
Malcolm Kendrick är läkare och författare. Han tog sin allmänläkarexamen i Aberdeen, Skottland.
Malcolm Kendrick arbetar även med utbildning av vårdpersonal och har bland annat, i samarbete med EU-kommissionen, byggt upp Europeiska kardiologföreningens utbildningssystem online samt skapat den första webbplatsen åt National Institute for Clinical Excellence (NICE) i Storbritannien. Han är medlem i Centre for Evidence Based Medicine i Oxford och i The International Network of Cholesterol Sceptics (THINCS). Malcolm Kendrick har tidigare publicerat böckerna The Great Cholesterol Con (2007), Doctoring Data (2015) och A Statin Nation (2018) samt medverkat i vetenskapliga tidskrifter som BMJ, Medical Hypotheses, Pulse och PharmacoEconomics.
Författarens blogg: drmalcolmkendrick.org
* * *
Om det inte är kolesterol vad är det då som orsakar ateroskleros?
I drygt 30 år har jag grubblat över den frågan.
Så en vacker dag visades jag mot ett nytt sätt att tänka av professor Paul Rosch. Över en middag påtalade han för mig att man måste överge enfaktormodellen och i stället se hjärtsjukdomar som en process.
Det kan liknas med rost på en bilkaross. De flesta bilkarosser börjar inte rosta förrän lacken har skadats på något sätt. Hur kan det ske? Det finns en mängd möjliga orsaker. En sten kan flyga upp från vägen, du kan backa in i en dold låg mur, en burk med vita bönor kan ramla ur matkassen och stöta emot dörren.
Ytligt sett har en sten och en bönburk nästan ingenting gemensamt. Den enda kopplingen de har är att de båda, under vissa omständigheter, kan skada lacken på en bil.
När man ser på dem i det ljuset ser man den kopplingen. Det är inte vad de är, det är vad de kan göra. Det är inte sammansättningen eller funktionen utan processen, som binder samman dem, och den processen är skadan på lacken.
Genom processtänkandet blev det till slut möjligt att koppla samman alla riskfaktorer för hjärtsjukdomar: rökning, migrän, kronisk njursjukdom, diabetes
Vilket innebär att svaret på frågan om vad som orsakar hjärtsjukdom är: Att det inte finns något svar. Frågan är, och borde alltid ha varit: Hur ser processen för hjärtsjukdom ut? När man kan svara på det, kan man räkna ut hur olika faktorer kan orsaka ateroskleros. Och när man väl har förstått det kan man även räkna ut hur man snabbt får stopp på det hela. Malcolm Kendrick
* * *
SAGT OM HJÄRTHÄLSANS HEMLIGHETER
»Då och då kommer det en bok som förändrar ens sätt att se. Det hände mig när jag läste Gary Taubes Good Calories, Bad Calories och Nina Teicholz A Big Fat Surprise. Sedan dess har jag läst många böcker men ingen har påverkat mig på samma sätt förrän Malcolm Kendricks nya bok dök upp. Det är en bok som kommer att få dig att ompröva allt du lärt dig om orsakerna till hjärt-kärlsjukdomar och som bör läsas av alla läkare som behandlar patienter med hjärt- och kärlsjukdomar, med andra ord i stort sett alla läkare.« Dr Peter Brukner
»Malcolm Kendricks mästerliga utredning av hjärtsjukdomarnas bestående mysterium liknar en detektivroman. Med stor entusiasm presenterar han bevisen för de två främsta konkurrerande teorierna, rentvår den misstänkte och driver en imponerande argumentation för trombogenesen (blodkoagulation) som gärningsman. Boken har stor vetenskaplig slagkraft och är humoristisk, utmanande och underhållande.« James Le Fanu, läkare, journalist och författare till The Rise and Fall of Modern Medicine
»Hjärthälsans hemligheter tillbakavisar idén om att högt kolesterol är den centrala bakomliggande orsaken till hjärtsjukdom och ersätter den med bevis som avslöjar de sanna bovarna. Detta unika och banbrytande arbete ett slags levande lärobok visar på ett underhållande, begripligt och fascinerande sätt att orsakerna till hjärtsjukdom under årtionden bara har sopats under mattan. Oavsett om du har någon hjärtsjukdom, känner någon som har det, oroar dig för att drabbas eller bara är intresserad kommer den här boken, som bygger på noggranna efterforskningar, att rucka dina tankegångar på alla sätt och vis. Den kommer också att hjälpa dig att förstå exakt vad du kan göra för att minska din risk.« Lucy Johnston, redaktör inom hälsa och sociala frågor, Sunday Express
»Det som jag verkligen gillade med den här boken är dr Kendricks logiska sätt att, underbyggt av evidens, gripa sig an de verkliga orsakerna till hjärtsjukdom i kombination med den pragmatiska informationen om vad var och en av oss kan göra för att faktiskt leva längre. De goda nyheterna är att vi har en så stor del av vårt öde i våra egna händer, vilket jag så väl vet från mitt eget kliniska arbete med att hjälpa personer med typ 2-diabetes att skära ner på kolhydrater .« David Unwin, MD, Storbritannien
»För alla som är medvetna om motsägelserna och missuppfattningarna inom den officiella medicinska synen på kolesterol är dr Malcolm Kendrick en hjälte. En orädd, oberoende röst som utmanar den officiella, och mycket lönsamma, teorin om att hjärtsjukdomar är resultatet av för mycket kolesterol. För att styrka sin sak har Kendrick under årtionden djupdykt i de svårtillgängliga regionerna av kolesterolets biologi och kommit tillbaka med upptäckter som visar att den officiella teorin har stora brister. Han redogör för dem med en detaljerad men tydlig, icke-specialiserad prosa, kryddad med humor. För sina vedermödor har han blivit praktiskt taget medicinskt exkommunicerad. Oförfärat har han utvecklat en alternativ teori som han presenterar i sin nya bok. Den beskriver de huvudsakliga förändringar i ditt system som ökar sannolikheten för hjärtsjukdom, komplett med en arsenal av referenser. Det här är seriös forskning.« Jerome Burne, prisbelönt medicinsk journalist
»Malcolm Kendrick är en sällsynt figur. En naturlig skeptiker som går mot strömmen och en allmänläkare som under hela sitt vuxna liv har varit som besatt av orsakerna till hjärtsjukdom. Den här boken är hans hegelska antites till den moderna kardiologins kollektiva dogm. Han presenterar en underhållande Poirot-liknande genomgång av de potentiella skurkarna som bär ansvar för utvecklingen av kransartärsjukdom. Har han upptäckt viktiga ledtrådar som alla stora forskare i världen har missat? Det får vi kanske aldrig veta! Hans väl underbyggda åsikter bör dock få erkännande och ett akademiskt beaktande.« Scott W. Murray, MBChB, BSc, MRCP, MD, kardiologkonsult Venturi Cardiology, f.d. ordförande för British Association of Cardiovascular Prevention and Rehabilitation
»Malcolm Kendricks nya bok för tankarna till det Thomas Huxley en gång sa när han för första gången fick höra talas om Darwins evolutionsteori: Så otroligt dumt (av mig) att inte ha tänkt på det. Det Kendrick presenterar är inget mindre än en förenande teori om hjärtsjukdom, som förklarar varför alltifrån sicklecellanemi och diabetes till en stressig livsstil ökar risken för hjärt-kärlsjukdom (och det gör han med en stor portion humor). Efter årtionden i LDL-hypotesens återvändsgränd är den här boken som en uppenbarelse. Den bör läsas av alla som har minsta intresse av att förstå hjärtsjukdomar och hur man kan skydda sig mot dem.« Sebastian Rushworth, MD
»I Hjärthälsans hemligheter skjuter Malcolm Kendrick en högkalibrig skottsalva mot lipid-/ kolesterolhypotesen och presenterar ett alternativ: den trombogena processens roll. Läsaren får en bred översikt över den medicinska vetenskapen bakom sambandet mellan koagulation och hjärtsjukdom. Det finns något att lära för alla, även för dem av oss som har arbetat inom närliggande områden och som har följt tidigare krigare i den här striden. När jag för första gången läste Uffe Ravnskovs banbrytande bok Kolesterolmyten tänkte jag: Det kan inte vara så här illa. Jag måste gå tillbaka och läsa originallitteraturen. Det gjorde jag, och det var så illa. Jag förstod aldrig hur kolesterolidén kunde hållas vid liv. I Hjärthälsans hemligheter pekar Kendrick ut begränsningarna hos det rimliga alternativ som fanns vid den här tiden (bakterie- eller virusinfektion). Han för fram utförliga bevis för den mer övertygande roll som skador på blodkärlen, trombos (blodkoagulation) och en hämmad fibrinolys (upplösning av blodkoagel) spelar.« Richard Feinman, professor i biokemi och medicinsk forskning, State University of New York