Södermalm 1975. En blåslagen kvinna rusar mellan vattenpölarna på Erstagatan. I kvällsmörkret söker hon sig till tobaksaffären där någon har ristat in en kedja i dörrkarmen, symbolen för den verksamhet som Teresa driver i hemlighet.
Där inne möts gatornas kantstötta karaktärer, och bakom det vinröda sammetsdraperiet i butiken finns Hedda, Teresas dotter. Medan modern ägnar sig åt att hjälpa utsatta kvinnor lämnas Hedda att utforska de slitna kvarteren. Hon försöker få rätsida på en nyckfull värld av svek, passion, vänskap och våld.
Med Hedda som ledsagare blir Kedjan en rik berättelse där relationen mellan mor och dotter prövas. Ingrid Marie Thorslunds roman doftar av en tid och en plats präglad av omtanke och gemenskap. Det handlar om att stanna eller gå – och om vikten av en utsträckt hand.